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　　光明日報北京9月24日電（記者齊芳）哺乳動物有一個關(guān)鍵特征——其顱-頜次生關(guān)節(jié)是由齒骨髁與鱗骨關(guān)節(jié)窩構(gòu)成的。但因為缺少化石材料，學(xué)術(shù)界對次生頜關(guān)節(jié)演化過程仍不十分清晰。我國古生物學(xué)家對兩件發(fā)現(xiàn)于1984年的化石進行了重新研究，在這方面取得突破性進展，相關(guān)研究成果發(fā)表在24日出版的學(xué)術(shù)期刊《自然》上。

　　這一研究由中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所毛方園團隊，聯(lián)合自貢恐龍博物館、祿豐市自然資源局、楚雄化石研究中心、重慶古生物研究院，以及美國的研究人員共同完成。

　　其中一件老化石是發(fā)現(xiàn)于四川自貢中侏羅統(tǒng)的三列齒獸類——川南多齒獸標(biāo)本。毛方園說：“研究團隊利用高分辨率計算機斷層掃描技術(shù)對該件館藏化石進行了重新研究，通過三維重建、形態(tài)分析等方法，揭示川南多齒獸具有形態(tài)特異的齒骨髁-顴骨窩次生頜關(guān)節(jié)。”這是在四足動物中首次發(fā)現(xiàn)這一關(guān)節(jié)，突破了以往對次生關(guān)節(jié)形態(tài)的認知框架。

　　另一件老化石，則是采自云南祿豐下侏羅統(tǒng)的摩根獸類標(biāo)本。研究人員認為它是一個新屬種，并命名為“祿豐曲髁獸”。它的齒骨髁結(jié)構(gòu)相對簡單，由齒骨外脊末端向上彎折形成，尚未膨大為球狀。該發(fā)現(xiàn)為“哺乳動物齒骨髁起源于齒骨外脊后端”這一假說提供了實證，填補了從早期真犬齒獸類的齒骨-鱗骨接觸到早期哺乳型類的球狀齒骨髁之間的形態(tài)過渡環(huán)節(jié)。

　　基于這些新發(fā)現(xiàn)，研究人員首次系統(tǒng)提出原始頜關(guān)節(jié)與次生關(guān)節(jié)演化的四階段序列：第一階段，關(guān)節(jié)骨-方骨原始頜關(guān)節(jié)（“爬行動物”）；第二階段，原始頜關(guān)節(jié)為主，次生接觸點起輔助作用（進步犬齒獸類）；第三階段，次生頜關(guān)節(jié)成為主要承壓結(jié)構(gòu)，原始頜關(guān)節(jié)為輔并傳導(dǎo)聲音震動（哺乳形動物）；第四階段，完全的齒骨-鱗骨頜關(guān)節(jié)，原始頜關(guān)節(jié)成為中耳聽骨關(guān)節(jié)（哺乳型動物）。

　　綜合證據(jù)顯示，頜關(guān)節(jié)演化存在多次獨立起源，類型多樣。究竟是什么導(dǎo)致了這種多樣性？毛方園解釋，表型可塑性，也就是外因環(huán)境誘導(dǎo)的發(fā)育變異，可能在晚期犬齒獸類次生關(guān)節(jié)多樣化中發(fā)揮了重要作用。“關(guān)于表型可塑性作為生物適應(yīng)性變化的主要驅(qū)動力這一學(xué)說，雖存爭議，但正日益獲得更多研究的支持?！?/p>

　　《光明日報》（2025年09月25日 08版）